La economía global pierde un estimado inicial de US $29 billones en valor cada año como consecuencia de patrones ineficientes de producción y consumo, de acuerdo con el Informe sobre la Brecha de Circularidad 2026: La brecha de valor, elaborado por Circle Economy en colaboración con Deloitte. Las estrategias circulares permiten conservar y recuperar gran parte de este valor mediante una mejor gestión de materiales y productos.
“La transición a un modelo de economía circular representa una gran oportunidad para el desarrollo sostenible y la competitividad de América Latina a través de la creación de nuevas oportunidades de negocio, la generación de empleo y la reducción de la huella de carbono”, explicó Gema Sacristán, Socia Líder de Sostenibilidad en Deloitte Spanish Latin America.
El informe analiza pérdidas de valor evitables en la economía lineal actual, en la que los recursos se extraen, se transforman en productos, se utilizan durante periodos breves y posteriormente se desechan. El análisis indica que estas pérdidas equivalen al 31% del Producto Interno Bruto (PIB) mundial, lo que implica que, por cada US $3 de valor generado a nivel global, se pierde, aproximadamente, US $1. Estas pérdidas incluyen tanto la gestión inadecuada de materiales y productos como los costos ambientales y sociales que no se reflejan en el modelo lineal.
¿Cómo se pierde el valor?
Casi la mitad de la pérdida de valor global —alrededor de US $11.4 billones— ocurre cuando productos y materiales se descartan de forma prematura y no se reutilizan ni se reciclan. Ejemplos de ello incluyen la moda rápida, en la que se producen grandes volúmenes de prendas de corta duración que se desechan rápidamente, así como la obsolescencia programada, en la que dispositivos que aún funcionan se sustituyen por modelos más recientes.
La segunda mayor fuente de pérdida corresponde al sector energético, con aproximadamente US $9.9 billones. En este caso, cerca de dos tercios de la energía primaria —como los combustibles fósiles— no se aprovechan para calefacción, transporte o generación eléctrica, sino que se disipan en forma de calor durante procesos de combustión o debido a deficiencias en el aislamiento de edificios.
Adicionalmente, se pierden cerca de US $5.9 billones cuando edificios, maquinaria e infraestructura se deterioran más rápido de lo esperado debido a subutilización, mantenimiento insuficiente u obsolescencia. Esto ocurre, por ejemplo, cuando inmuebles dejan de ser habitables por falta de reparaciones o cuando pierden su función original. Por otra parte, alrededor de US $1,031.5 mil millones se pierden durante la producción debido a ineficiencias, defectos y bajos rendimientos, mientras que aproximadamente US $742.9 mil millones corresponden a pérdidas y desperdicio de alimentos.
Las soluciones circulares pueden cerrar la brecha de valor
“Gran parte de esta pérdida de valor no responde a factores marginales o accidentales, sino a condiciones estructurales y sistémicas”, señaló Álvaro Conde, Líder del Informe sobre la Brecha de Circularidad en Circle Economy y autor principal del informe. “La economía actual se orienta a maximizar la producción económica sin considerar el impacto en las personas y el planeta. El resultado es un aumento constante en la extracción de recursos, la subutilización de activos y la generación de residuos. Esto se debe, en buena medida, a que los marcos actuales de medición del valor incentivan estos resultados”.
A diferencia del modelo lineal, la economía circular propone reorganizar las cadenas de valor, las industrias y los esquemas de negocio con el objetivo de conservar el valor en lugar de descartarlo. Este enfoque busca mantener materiales y productos en uso el mayor tiempo posible, reducir los residuos y limitar la necesidad de extraer nuevos recursos. Desde el diseño para una mayor durabilidad, pasando por la extensión de la fase de uso mediante reparación o esquemas de compartición, hasta la recuperación de materiales al final de la vida útil, las estrategias circulares permiten conservar el valor dentro de la economía en lugar de perderlo.
“Para cerrar la brecha de valor, debemos cambiar el enfoque del volumen y la producción a los resultados: priorizar el bienestar dentro de los límites planetarios. Repensar la gestión de los materiales constituye un elemento central para lograrlo”, concluyó Álvaro Conde.
¿Qué debe cambiar?
Reducir la brecha de valor exige una acción coordinada entre empresas, responsables de políticas públicas e inversionistas, junto con una revisión de la forma en que se entiende y se mide el valor. Este proceso requiere que las pérdidas se reconozcan de manera explícita y que la conservación del valor cuente con incentivo adecuados.
Para apoyar esta transición, el informe propone medidas que van desde la incorporación de estos factores en la evaluación de riesgos financieros, hasta el impulso de modelos de negocio circulares y la integración de costos ambientales y sociales en los precios de productos y servicios.
